नई दिल्ली: भारतीय ऑटोमोबाइल इतिहास में कुछ ऐसी बाइक हैं, जिनका महत्व सिर्फ उनकी बिक्री या इंजन क्षमता तक सीमित नहीं रहा। Hero Impulse भी ऐसी ही मोटरसाइकिल थी। यह बाइक इसलिए खास थी क्योंकि यह Hero MotoCorp की Honda से अलग होने के बाद नए Hero ब्रांड के तहत पेश की गई शुरुआती प्रमुख मोटरसाइकिल थी। कंपनी ने इसे 2011 में भारतीय बाजार में उतारा था।
Honda से अलग होने के बाद बदली Hero की पहचान
Hero और Honda की लंबे समय से चली आ रही साझेदारी खत्म होने के बाद Hero ने अपनी स्वतंत्र पहचान बनाने की दिशा में कदम बढ़ाया। अगस्त 2011 में लंदन में कंपनी की नई ब्रांड पहचान पेश की गई थी। इसी दौर में Impulse को नए Hero ब्रांड के तहत दिखाया गया। अक्टूबर 2011 में कंपनी ने इसकी कीमत 66,800 रुपये (एक्स-शोरूम, दिल्ली) घोषित की।
Hero MotoCorp के लिए यह सिर्फ एक नई बाइक नहीं थी, बल्कि कंपनी के नए दौर की शुरुआत का प्रतीक भी थी। कंपनी ने इसे सामान्य 150cc बाइक से अलग रखते हुए ऑन-रोड और ऑफ-रोड दोनों तरह के इस्तेमाल के लिए तैयार किया था।
150cc इंजन के साथ आया था अलग अंदाज
Hero Impulse में 149.2cc, एयर-कूल्ड, सिंगल-सिलेंडर इंजन दिया गया था। यह इंजन करीब 13.2 PS की अधिकतम पावर और 13.4 Nm का टॉर्क पैदा करता था। बाइक में 5-स्पीड गियरबॉक्स दिया गया था।
उस समय भारतीय बाजार में 150cc सेगमेंट की ज्यादातर बाइक मुख्य रूप से सड़क पर चलाने के लिए डिजाइन की जाती थीं। ऐसे में Impulse का डिजाइन और सेटअप इसे अलग पहचान देता था।
ऑफ-रोडिंग के लिए खास था डिजाइन
Impulse में लंबा फ्रंट सस्पेंशन, बड़ा फ्रंट व्हील, ऊंचा ग्राउंड क्लीयरेंस और रियर में Nitrox गैस-चार्ज्ड मोनोशॉक दिया गया था। इसके फ्रंट में 240mm डिस्क ब्रेक और पीछे ड्रम ब्रेक था। बाइक का ग्राउंड क्लीयरेंस करीब 245mm था, जो खराब और ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर चलने के लिए उपयोगी था।
इसके अलावा बाइक में ऊंचा फ्रंट फेंडर, नकल गार्ड, हाई-माउंट एग्जॉस्ट और मोटोकॉस स्टाइल सीट जैसे डिजाइन एलिमेंट्स दिए गए थे। इन फीचर्स का मकसद इसे सामान्य कम्यूटर बाइक से अलग बनाना था।
Honda से तकनीकी कनेक्शन भी रहा
दिलचस्प बात यह है कि Honda से अलग होने के बाद Hero के नाम से लॉन्च हुई Impulse पूरी तरह Honda से तकनीकी रूप से अलग उत्पाद नहीं थी। उस समय Hero MotoCorp ने बताया था कि बाइक को Honda की तकनीक के समर्थन के साथ तैयार किया गया था, लेकिन इसे Hero Honda नाम से नहीं बल्कि केवल Hero ब्रांड के तहत बेचा गया।
Impulse का डिजाइन ब्राजील में बिकने वाली Honda NXR 150 Bros से भी जुड़ा हुआ था। भारतीय बाजार के लिए इसे Hero Impulse के नाम से पेश किया गया।
कीमत और सेगमेंट ने बनाया था इसे खास
66,800 रुपये की शुरुआती एक्स-शोरूम कीमत के साथ Impulse उस समय Hero की दूसरी 150cc मोटरसाइकिलों की तुलना में प्रीमियम स्थिति में थी। कंपनी का उद्देश्य इसे केवल सीमित ऑफ-रोड बाइक के तौर पर बेचने के बजाय ऐसे ग्राहकों तक पहुंचाना था, जो रोजमर्रा की राइडिंग के साथ एडवेंचर और ऑफ-रोडिंग का भी अनुभव चाहते थे।
हालांकि बाजार में इसे वह सफलता नहीं मिल सकी जिसकी कंपनी को उम्मीद थी। फिर भी भारतीय मोटरसाइकिल बाजार में इसका महत्व बना रहा, क्योंकि इसने Hero को एक अलग तरह के dual-purpose motorcycle सेगमेंट में उतारा।
आज भी क्यों याद की जाती है Hero Impulse?
Hero Impulse की सबसे बड़ी खासियत यह थी कि उसने उस दौर में भारतीय ग्राहकों के सामने ऑन-रोड और ऑफ-रोड बाइक का एक अलग कॉन्सेप्ट रखा। बाद के वर्षों में एडवेंचर और डुअल-स्पोर्ट मोटरसाइकिलों की लोकप्रियता बढ़ी और Hero ने इसी दिशा में आगे चलकर XPulse जैसी बाइक पेश की।
इस लिहाज से देखा जाए तो Hero Impulse कंपनी के उस संक्रमणकाल की महत्वपूर्ण बाइक थी, जब Hero MotoCorp Honda से अलग होकर अपनी स्वतंत्र पहचान बनाने की कोशिश कर रही थी। 2011 में लॉन्च हुई यह बाइक भले ही बड़े पैमाने पर सफल नहीं हुई, लेकिन Hero के नए सफर में इसका स्थान खास रहा।